Um estudo realizado pela Meta, envolvendo mais de 35 mil usuários do Facebook e Instagram, revelou que desativar o Facebook por algumas semanas reduz a crença em boatos políticos e diminui a participação política. Cerca de 27% dos participantes desativaram suas contas por seis semanas como parte do experimento.

O estudo, publicado na revista PNAS, foi conduzido por mais de 30 acadêmicos de universidades dos EUA e pesquisadores da Meta. As principais descobertas indicam que parar de usar o Facebook e o Instagram teve pouco ou nenhum efeito nas opiniões políticas, mas afetou o conhecimento e as crenças das pessoas. Aqueles que deixaram o Facebook responderam pior aos testes de notícias, mas também eram menos propensos a acreditar em boatos generalizados.

O estudo também descobriu que os usuários que deixaram o Facebook por seis semanas reduziram sua confiança nas informações políticas que viam no Facebook. Embora a participação política dos usuários tenha sido reduzida sem o Facebook, a porcentagem de eleitores não foi reduzida.

A pesquisa não encontrou efeitos da desativação do Instagram e do Facebook na polarização, na percepção da legitimidade das eleições ou na preferência de um candidato. No entanto, os resultados indicam que a desativação tem efeito na escolha de quem votar: a desativação reduziu o índice a favor de Trump, reduziu a participação dos republicanos e aumentou a participação dos democratas.

Para chegar aos 19.857 usuários que completaram as seis semanas de desativação e responderam ao questionário completo, o Facebook convidou 10,6 milhões de usuários nos EUA e 637.388 clicaram no convite. Apenas 19.857 pessoas completaram todo o percurso, recebendo 162 euros para desativar as contas durante seis semanas e completar os inquéritos. No Instagram, a Meta convidou 2,6 milhões de usuários e alcançou 15.585 participantes.

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